Недавно американский марсоход Curiosity отметил свое первое день рождение. Да он находится на Марс уже ровно год, правда не земной, а марсианский, который составляет 687 земных суток. Что же смог сделать ровер за это время? Можно сказать, что довольно немало.

Марсоход приземлился (говорим образно), 6 августа 2012 года и почти сразу смог обнаружить древнее русло реки неподалеку от места посадки. Вскоре он смог ответить на основной вопрос, для которого и была организована эта миссия: могла ли на Марсе быть жизнь. Curiosity пробурил несколько скважин и определили, что когда-то на том месте было озеро, с проточной водой и с набором всех необходимых для жизни элементов: серы, азота, кислорода, углерода, фосфора и водорода.

Уже после этого можно было сказать, что миссия выполнила свою основную задачу. Однако после это марсоход сделал еще несколько бурений и подтвердил первоначальные выводы. Также во время полета на Марс и на марсианской поверхности Curiosity собирал информацию об уровне радиационного излучения. Эта информация критически важна для будущих астронавтов, которые полетят на Марс.

Кроме этого марсоход смог определить возраст скальных пород на Марсе. Эта информация также крайне важна для ученых и возможность ее определения изначально считалось маловероятным.

Надо сказать, что миссия марсохода была рассчитана примерно на два года. То есть именно сейчас он подходит к официальному завершению своего срока службы. Однако, по словам руководителей проекта Curiosity, аппарат находится в отличном состоянии, а его ядерный источник энергии может функционировать 14 лет. Сейчас операторы марсохода направляют ровер к скальному массиву, известному как гора Шарп, с целью сравнить его с предыдущими подобными исследованными объектами. Исследования продолжаются.